San Martino à Venise: Entre Folklore et Douceurs Uniques

Nous sommes en novembre, et l’une des fêtes automnales les plus appréciées à Venise approche à grands pas : la fête dédiée à Saint Martin, évêque et militaire originaire de Pannonie, l’actuelle Hongrie.

Même si la modernité risque de faire tomber ces traditions dans l’oubli, Venise résiste, et le 11 novembre, il est encore possible de s’immerger dans un fragment de cette atmosphère unique, en souvenir d’une époque où la fête de Saint Martin réunissait grands et petits dans les rues. Aujourd’hui encore, il arrive de rencontrer des groupes d’enfants qui, avec leurs couronnes en papier, courent à travers les ruelles, armés de casseroles, couvercles et cuillères en bois, créant des musiques improvisées pour attirer l’attention des passants et des commerçants. Entre le parfum des châtaignes et du vin rouge, les vitrines des pâtisseries exposent les douceurs de Saint Martin, uniques en leur genre. Ces biscuits, de tailles diverses, prennent tous la forme du Saint à cheval, avec une épée et une cape, et sont décorés de glaçage coloré, de bonbons, de chocolat et des typiques petites billes d’argent, communément appelées “casse-dents” pour leur consistance de marbre. Inventées par les boulangers vénitiens, les douceurs de Saint Martin ne manquent jamais sur les tables des habitants.

De plus, contrairement au centre historique et aux îles, dans de nombreuses fractions de la commune de Venise, Saint Martin est aussi célébré comme le « Nouvel An Paysan », marquant la fin des récoltes et un repos bien mérité après le dur labeur dans les champs. Dans le domaine agricole, la fête de Saint Martin est indissociablement liée au tirage du vin nouveau, d’où vient le dicton : « À la Saint Martin, tout moût devient vin. »

Mais pourquoi Venise entretient-elle un lien si étroit avec la célébration de ce saint ? La tradition est liée à la présence de l’église de Saint Martin de Tours, située dans le quartier de Castello, près de l’Arsenal. Cette église abritait certaines reliques du saint chevalier, dont un morceau de sa tunique, une phalange et un tibia. Ce dernier fut cédé à la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista en échange d’une somme d’argent nécessaire à la restauration de l’église, avec l’accord que chaque 11 novembre, la relique reviendrait pour un jour dans son église d’origine.

Entre légendes anciennes et présent moderne, Venise cache des histoires fascinantes à chaque coin de rue. Traverser ses ruelles signifie s’immerger dans un monde fait d’histoires millénaires et de secrets anciens. Suivez-nous sur Facebook et Instagram pour en savoir plus.