Les bains flottants et les gondoles hydromassantes qui dominaient le Grand Canal au XIXe siècle

Cela semble surréaliste si l’on imagine les particularités qui caractérisent actuellement la ville, mais vers la fin du XVIIIe siècle, alors que l’Europe redécouvrait la pratique salutaire de s’immerger dans les eaux de mer, Venise ne manqua pas l’opportunité de créer des établissements de bains très particuliers. Le premier remonte à 1908 et est signé Giannantonio Selva, l’architecte qui a également réalisé le splendide Teatro La Fenice. Il s’agissait d’un projet spécialement conçu pour les Giardini di Sant’Elena, avec lequel Selva visait à offrir aux Vénitiens un lieu de loisirs qui embrassait l’eau de manière inhabituelle.

La création du premier véritable établissement de bains flottants est cependant due à Tommaso Rima, le médecin suisse qui, depuis 1807, était à la tête de la chirurgie dans les hôpitaux militaires de la péninsule. La médecine, depuis quelques décennies, soutenait les bienfaits des bains thermaux et se concentrait de plus en plus sur la conformation morphologique de la lagune vénitienne, exaltant la qualité de ses eaux : ni violentes ni impétueuses comme les eaux marines, mais pas stagnantes non plus. Les Bains de Rima, ancrés à Punta della Dogana de juin à septembre jusqu’aux dernières années du XIXe siècle, abritaient une piscine, un café et une grande salle ombragée par quelques tentes, ouverte sur deux loggias donnant sur San Marco. Les options de détente étaient variées : il y avait des chambres offrant la possibilité de bains chauds ou froids, bains d’eau ou de vapeur, ainsi qu’une barge ancrée à l’établissement permettant d’immerger les pieds dans la Lagune. L’ajout extraordinaire était une véritable gondole hydromassante, structurée par un système de grilles.

Et vous souvenez-vous de Fisola ? L’entrepreneur de Pellestrina qui a inventé les célèbres Capanne del Lido, dont vous pouvez lire ici, avait d’autres idées qui n’ont pas eu le même succès que celles destinées à l’île. Il avait le projet ambitieux d’élargir la Riva degli Schiavoni, en l’équipant d’un établissement comprenant 150 bains, salles de bal, restaurants, jardins et un théâtre. Cependant, il fut bloqué par le gouvernement autrichien, qui rejeta sa proposition en raison de ce qui fut défini comme des problèmes de sécurité militaire. À partir du milieu du siècle, son attention se porta sur le Lido, auquel il s’ancra pour la gestion de l’avenir des bains d’eau salée.