Lazzaretto Vecchio

Grâce à son emplacement, l’île a toujours eu une importance historique pour les routes vers la lagune, et son isolement a conditionné son destin.

Vers l’an mille, les ermites y construisirent une église dédiée à Sainte Marie de Nazareth et une auberge pour les pèlerins de retour (ou au départ) de la Terre Sainte.

Le nom « Lazaret » est donc à la fois la mutation de Nazareth, mais il est aussi dû à la proximité de Saint-Lazare des Arméniens : Saint-Lazare, patron de l’île, est le protecteur des lépreux. En effet, selon la volonté du Sénat de la Sérénissime, l’Ancien lazaret devint en 1423 le premier hôpital au monde pour les personnes souffrant de peste et de lèpre et, avec Saint-Lazare des Arméniens et (à partir de 1428) le Nouveau lazaret a représenté le rempart de protection de Venise contre les épidémies.

Au XVIIe siècle, le complexe hospitalier passa sous contrôle militaire, d’abord autrichien puis italien, et fut utilisé comme entrepôt : l’église et le clocher furent ainsi détruits et une longue période de décadence commença.

L’Ancien lazaret est également devenu pendant un certain temps un chenil municipal, mais entre 2004 et 2008, des travaux de rénovation ont commencé. L’objectif était de créer un musée de la ville et de la lagune de Venise, et pendant les fouilles, des fosses communes avec des milliers de sépultures datant principalement du XVIe siècle ont été mises au jour. Le projet n’a jamais été achevé, mais depuis 2013, l’association Archeoclub de Venise contribue gratuitement à l’organisation de visites et à l’entretien des espaces de l’Ancien lazaret (ainsi que de ceux du Nouveau lazaret).

Aujourd’hui, l’île fait partie du pôle muséal de la Vénétie et est enfin une destination pour les visiteurs et les touristes, qui viennent ici pour connaître l’histoire de la santé à l’époque de la République de Venise. Récemment, un appel d’offres a été lancé par le Ministère de la Culture pour récupérer les bâtiments de l’ancien hôpital et créer un Musée archéologique national de la lagune de Venise.

Pour visiter l’Ancien lazaret :

Vous pouvez visiter l’Ancien lazaret lors de certaines ouvertures extraordinaires tout au long de l’année.

Pour toutes les informations sur les prochaines ouvertures, vous pouvez garder un œil sur le site Lazzaretti Veneziani sur ce lien