El antiguo esplendor de la isla

Los tres hoteles emblemáticos del siglo XX: Excelsior, Des Bains (ahora cerrado) y Ausonia Hungaria. La historia de estos tres lugares está estrechamente relacionada con el momento de gloria del Lido, como resultado de la creación de los primeros balnearios a finales del siglo XIX y el traslado de las casas de vacaciones de los venecianos del campo a la isla. Pronto se convirtió en una estación balnearia famosa en toda Europa, premiada también en la Exposición Nacional de Turín de 1884 por sus instalaciones modernas.

Hotel Des Bains

El primer hotel de lujo que se inauguró en la isla fue el Hotel Des Bains, en el Lungomare Marconi: sus puertas se abrieron al público el 5 de julio de 1900. Lujoso y moderno, estaba equipado con electricidad, agua potable, baños privados, teléfonos, ascensores y refrigeradores. En este período, entre los ilustres huéspedes que se alojaron en Des Bains también estuvo el escritor Thomas Mann, que escribió (y ambientó) su La muerte en Venecia, de la que el director Luchino Visconti sacó la película homónima, también rodada en el hotel en 1971.

Des Bains fue destruido por un incendio en 1916, después de ser cerrado y privado de agua corriente durante la Gran Guerra.

En 1919 fue reabierto y se convirtió en un destino turístico de la aristocracia y burguesía de toda Europa, hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando fue requisado por los alemanes que minaron los terrenos circundantes.

Su fama permaneció inalterada hasta el cierre, debido a la catastrófica inundación de 1966. En 1997 Anthony Minghella rodó allí algunas escenas de El paciente inglés y hoy, durante el festival de cine, en su vestíbulo se realiza una exposición fotográfica.

Después de un período bajo la marca Sheraton, se puso en marcha la idea (nunca realizada) de convertirlo en un complejo de apartamentos de lujo, y actualmente se está construyendo un nuevo proyecto de restauración que debería permitir su reapertura.

Grande Albergo Ausonia Hungaria

El segundo hotel de lujo que surgió en el Lido se encuentra en la Granviale S. Maria Elisabetta, es un verdadero manifiesto del estilo Liberty y es el Gran Hotel Ausonia Hungaria (llamado así en honor a la clientela mitteleuropea de principios de siglo), inaugurado en 1907. La estructura original era una casa de dos pisos que en solo cuatro meses se convirtió en el hotel actual.

En 1913 fue enriquecido por las obras de Luigi Fabris, ceramista de Bassano, que cubrió la fachada con 700 metros cuadrados de mayólicas policromadas de diferentes tamaños, decoradas con motivos vegetales, flores, querubines… que representaban la unión ideal entre Venecia y Hungría.

El Hungaria, todavía en funcionamiento, fue restaurado en 2007 y en 2018 se añadió una pieza más de esta obra de arte por el artista inglés Joe Tilson, que cubrió la fachada sureste de 3.358 paneles de cristal de Murano.

Hotel Excelsior

Finalmente, el último en orden de aparición es el Hotel Excelsior, también en el Lungomare Marconi, inaugurado en 1908. Construido con la voluntad de crear el hotel más lujoso del mundo, fue diseñado por el empresario Nicolò Spada junto con el arquitecto Giovanni Sardi. El estilo del imponente edificio es ecléctico, y combina numerosas influencias arquitectónicas, desde el estilo árabe hasta el medieval hasta el veneciano-bizantino. Los interiores son obra de numerosos artistas, entre ellos Umberto Bellotto, artesano del hierro y del vidrio, que ha realizado algunas puertas en pleno estilo Liberty.

En 1932, el Excelsior acogió en la magnífica terraza la primera edición de la Muestra de Cine, y con el tiempo acogió a personalidades tan ilustres como Sir Winston Churchill, el Duque y la Duquesa de Windsor, John Steinbeck, así como a numerosas estrellas de cine. En la Sala Stucchi en el tercer piso también se rodó la escena del restaurante de C’erase una vez en América de Sergio Leone.