San Nicolò: el origen de Santa Claus

El San Nicolò del Lido de Venecia, aquel santo al que hoy está dedicada la Iglesia en la zona más septentrional de la isla (precisamente la zona de San Nicolò), fue un obispo de Myra, en la actual Turquía.
Su historia está llena de misterio, pero una cosa es cierta: su figura inspiró la de Santa Claus, Santa Claus.

San Nicolás es venerado hoy sobre todo en Bari y, precisamente, en Venecia, y se celebra el 6 de diciembre. Sus reliquias se dividen entre las dos ciudades, que ambas robaron después del año mil y la caída de Myra a manos de los musulmanes. Los restos del santo que fueron llevados a Venecia fueron transportados al Monasterio del Lido, y Nicolás fue inmediatamente declarado protector de la flota veneciana.
¿Por qué San Nicolás se «convierte» en Santa Claus? Hay dos leyendas relacionadas con su figura que lo describen como un hombre bueno y generoso, especialmente con los niños. La primera se refiere a tres niñas que su padre quería prostituir y a las que Nicolás, movido por piedad, regaló una dote para que pudieran casarse. La segunda, más mortífera, concierne en cambio a tres niños, que dos hostias atroces habían hecho pedazos y puesto en salmuera, pero que Nicolás salvó, realizando un milagro. De hecho, los sacó de los frascos vivos. Y así, a partir de estas dos leyendas, a lo largo de los siglos, san Nicolás se convirtió poco a poco en el generoso anciano que repartía regalos a los niños en la noche de Navidad.