Los baños flotantes y las góndolas de hidromasaje que dominaban el Gran Canal en el siglo XIX

Parece surrealista si se imaginan las particularidades que actualmente caracterizan la ciudad, pero cuando hacia finales del siglo XVIII Europa redescubría la práctica saludable de sumergirse en las aguas del mar, Venecia no dejó pasar la oportunidad de dar vida a establecimientos de baños muy particulares. El primero data de 1908 y lleva la firma de Giannantonio Selva, el arquitecto que también realizó el espléndido Teatro La Fenice. Se trataba de un proyecto diseñado específicamente para los Giardini di Sant’Elena, con el que Selva se proponía ofrecer a los venecianos un lugar de ocio que abrazara el agua de una manera inusual.

Sin embargo, la creación del primer verdadero establecimiento de baños flotantes se debe a Tommaso Rima, el médico suizo que, desde 1807, estuvo a cargo de la cirugía en los hospitales militares de la península. La medicina, desde hacía algunas décadas, apoyaba los beneficios de los baños termales y se centraba cada vez más en la conformación morfológica de la laguna veneciana, exaltando la calidad de sus aguas: no violentas e impetuosas como las marinas, pero tampoco estancadas. Los Baños de Rima, anclados en Punta della Dogana de junio a septiembre hasta los últimos años del siglo XIX, albergaban una piscina, un café y una gran sala sombreada por algunas carpas, abierta en dos logias que daban a San Marco. Las opciones para relajarse eran variadas: había algunas habitaciones que ofrecían la posibilidad de baños calientes o fríos, de agua o de vapor, además de una barcaza anclada al establecimiento que permitía sumergir los pies en la Laguna. La extraordinaria adición era una verdadera góndola de hidromasaje, estructurada a través de un sistema de rejillas.

¿Y recuerdan a Fisola? El empresario de Pellestrina que inventó las famosas Capanne del Lido, sobre las cuales pueden leer aquí, tenía otras ideas que no tuvieron el mismo éxito que las destinadas a la isla. Tenía el ambicioso proyecto de ampliar la Riva degli Schiavoni, dotándola de un establecimiento compuesto por 150 baños, salones de baile, restaurantes, jardines y un teatro. Sin embargo, fue bloqueado por el gobierno austríaco, que rechazó su propuesta debido a lo que se definieron como problemas de seguridad militar. Desde mediados del siglo, su atención se centró en el Lido, al que se ancló para la gestión del futuro de los baños de agua salada.