Encaje de bolillos, la tradición que vive en Pellestrina

Si los famosos encajes de Burano se realizan con la técnica de aguja, los de Pellestrina son, en cambio, encajes de bolillos.
El encaje de bolillos deriva probablemente de la antiquísima técnica de tejer el pasamanería, es decir, el trenzado a mano de cordones, trenzas, flecos y otras elaboraciones que una vez se realizaban para embellecer prendas, sobre todo femeninas, así como muebles y ornamentos eclesiásticos.
En comparación con la pasamanería, el trabajo de encaje de encaje es similar: se realiza utilizando hilos enrollados sobre carretes particulares (precisamente, los husillos) y un cojín acolchado (el tombolo, o «balon», en dialecto local) como soporte.

La actividad del encaje está documentada desde principios del siglo XVII, período de gran pobreza sobre todo en los lugares más aislados de la Laguna. Si el encaje nace como pasatiempo para las nobles, en Pellestrina las encajeras usaban su trabajo para ayudar a mantener a la familia, mientras que los hombres eran sobre todo pescadores.
En 1874 se abrió la primera escuela de encaje de bolillos, que tuvo un éxito tal que casi todas las mujeres de la isla aprendieron el arte del encaje y el trabajo se extendió al menos hasta la década de 1960.
Con varios altibajos, períodos de prosperidad y otros de crisis, el arte del encaje de bolillos ha llegado hasta nuestros días, y hoy las encajeras de Pellestrina trabajan sobre todo para sí mismas, y ya no para vender sus artefactos.
Paseando por la isla en la estación cálida (en particular en Portosecco, verdadero pueblo de las encajeras), todavía se ven mujeres trenzando las manguetas sentadas charlando delante de la puerta de casa o a lo largo de la laguna, y esto contribuye a dar a la isla ese peculiar aire suspendido en el tiempo.

Hoy, junto con el Museo del encaje de Burano, se organizan varios proyectos para valorizar el encaje veneciano, como la Biennale del Merletto que también involucra a las encajeras de Pellestrina, o los diversos eventos organizados en 2021 para los 1600 años de Venecia. Existe también la asociación cultural Murazzo di Pellestrina, instituida en 1976, que organiza cursos de encaje y que desde 2007 conserva el encaje más largo del mundo, realizado precisamente por las mujeres de la isla.